En la mayoría de las regiones naturales del país se presenta el zonobioma tropical alternohígrico o tropical con lluvias (de verano) y una marcada estacionalidad hídrica. Macizos montañosos como la cordillera Andina permiten la existencia de diversos pisos térmicos que, a pesar de ser alterados por el régimen de lluvias, cumplen los requisitos climáticos para la existencia del bosque seco.
Muchas de las areas desérticas y semidesérticas se redujeron y fueron sustituidas por bosques, muchos de ellos secos, que adquirieron entonces elementos florísticos y faunísticos adicionales, tanto de los bosques húmedos que se expandían, como de las zonas xerofíticas que paulatinamente iban desplazando.
Cobertura actual en Colombia
Para la segunda decada del siglo XX, su distribucion a lo largo de gran parte de la planicie y serranías bajas del Caribe, de las partes medias de los valles de los rios Cauca y Magdalena, de las islas de San Andres y Providencia y de algunos enclaves secos de los valles transversales de las cordilleras Oriental y Occidental, habia disminuido entre el 8 y el 10%, o sea que unos 8.000 km2 habian sido sustituidos por pastizales, campos agricolas y asentamientos humanos.
La introduccion al país de la raza bovina cebú, a finales del siglo XIX y comienzos del XX, que se concentró en los climas cálidos estacionales de sabana y en las zonas de bosque seco tropical de la region Caribe y de los valles interandinos, fue la principal causa de dicha transformación.
*Comparación*
En otras palabras, el 98,5% de los bosques secos tropicales ha desaparecido; sus remanentes, dispersos en pequenos parches desconectados entre si, se localizan en la zona costera y serranias bajas de la region Caribe, en los valles interandinos y en las islas de San Andres y Providencia.
En Colombia, de las 120.000 hectáreas de bosque seco tropical, que se estima existen actualmente en un estado de conservación relativamente bueno, apenas 8.000 están protegidas dentro del Sistema de Parques Nacionales Naturales; 7.000 se encuentran en el Parque Nacional Natural Tayrona y 1.000 en el Santuario de Fauna y Flora Los Colorados, en el departamento de Bolivar.
Finalmente, varias iniciativas privadas mantienen remanentes de bosque seco tropical en sus fincas y predios, que suman en total casi 100.000 hectáreas, la gran mayoría localizadas en la region del Caribe.
Estas cifras indican que más del 90% de los remanentes poco intervenidos de bosque seco tropical en Colombia se encuentran protegidos bajo alguna figura de conservación; esta es, a todas luces, una cuota muy reducida con respecto al 10% y casi insignificante en relación con el 25% al que, según los expertos en biología de la conservación y el Convenio de Diversidad Biológica, debería aspirarse para garantizar la viabilidad a largo plazo de la gran biodiversidad que aloja el bosque seco tropical.
La conservación de la diversidad biológica y del bosque seco tropical debe ser parte del legado de nuestra generación al futuro y en el debemos incluir el patrimonio natural y cultural como piezas fundamentales para la preservación de la especie humana.
